随着人口增速持续超过自然资源的增长率,也门很可能在10年之后成为世界上第一个水资源枯竭的国家。
送水车需武装押运
在也门的街道上,人们经常见到的一类交通工具就是运水车。这种五颜六色、破旧不堪的车辆由手持冲锋枪的部落人员驾驶,在穿越崎岖的山路和漫漫荒漠之后,给也门人带来远比汽油还要宝贵商品——水。然而,这种商品往往只有富人才买得起,一般人在水管停水的时候则只能期待天降甘霖或政府救济,甚至可能采取犯罪行为。
政府和专家都认为,以目前的速度计算,拥有200万人口的也门首都萨那的地下水将在10年内被耗完,而该市人口仍在继续增加。也门去年的人口增长率为3.46%,是世界上人口增幅最大的国家之一。那里的水资源短缺已经变得相当严重,而且越来越成为大规模国内冲突的根源。
半数收入用来买水
来自南部城市亚丁的一位母亲告诉记者,只有比较富裕的人可以在断水的时候买水喝。“好的时候,我们可以一周都有水喝,但接下来的一周就可能只有一两天才有水。”在自来水管没水的时候,她不得不和丈夫到运水车购买饮用水,一周花费在9英镑左右。而他们每月的收入大约为60英镑,这意味着全家人往往要将收入的一半用于买水。
一些绝望的居民私自掘井取水,从而将问题变得更加复杂。在西南部城市塔伊兹,每隔45天才能提供一次水。在北部一些山区,妇女和儿童甚至要爬上1500米的高山去采集饮用水。
农业加剧淡水短缺
也门全国的水资源平摊到每个人身上大约为每年100到200立方米,远远低于1000立方米的国际水资源贫困线。此外,地下水的消耗速度远远快于其补充的速度。特别是在萨那盆地,那里原先的地下水水位只有20米,而现在已经降至200米了。
阿拉伯茶叶种植数量的增加是也门水短缺情况恶化的重要原因。种植茶叶消耗了40%的水源。为避免危机,也门政府正在考虑建设海水淡化厂。但是高昂的费用和漫长的时间无法解决燃眉之急。唯一的方法就是削减农业规模,从国外进口更多的食物。