在减糖风潮下，过去饮料业的王者碳酸饮料逐渐退流行，瓶装水销售趋势不断向上，反之汽水则江河日下，如今瓶装水终于超越碳酸饮料，笑傲江湖，不过提前封王的原因，并不是因为碳酸饮料提早崩溃，而是因为美国发生惊动全国的弗林特水污染案，严重打击了瓶装水最大的敌手：自来水。

　　许多环保主张者一再批判瓶装水比可生饮自来水贵上 2,000 倍，而且在逻辑上没有存在价值，成为瓶装水发展最大的阻力，的确，当先进国家的自来水大多可生饮时，特别把饮用水装瓶、耗费燃料到处运送，的确一点逻辑都没有，可是，弗林特水污染案却让环保主张破产。

　　2014 年 4 月，美国密西根州的弗林特，为了省钱，想要中止原本由底特律供水的合约，另外加入新的供水联盟系统，不过在过渡期间还是需要用水，于是从弗林特河抽取河水，过去弗林特仍是工业重镇时，河水曾饱受污染，但更糟的是，河水酸硷值与过去底特律所供给的休伦湖湖水不同，溶解了老旧铅制自来水管线内壁的二氧化铅沉积，造成铅直接暴露于水中，自来水遭到铅污染，即使重新换回休伦湖湖水也于事无补。

　　弗林特水污染事件爆发后，除了紧急切换回底特律供水系统，全面发放滤水器，发放瓶装饮用水给受害居民，更要全面更换老旧自来水管线，以及处理 8,000 人低度铅中毒的所有后续医疗处置，光是这部分就已经耗费 5,800 万美元，而当初更换水源所想要节省的经费，不过 500 万美元，真是因小失大的惨痛案例。

　　但这还不是弗林特案造成的全部损失总额，由于低度铅中毒对往后一辈子造成的国家社会经济损失，如生产力减损，以及犯罪率提高所造成的警政法务支出等，平均每人大约 5 万美元，8,000 人受害总共造成的未来总损失，据哥伦比亚大学公共卫生学院发布于《健康事务》（Health Affairs）期刊上的论文计算，总计损失为 3.95 亿美元。

　　汽水龙头大厂也生产瓶装水

　　弗林特水污染案再度证明“扣死当”（Cost Down）只会亏大钱，这起为了省点小钱酿成的事件，不仅使得居民受害、社会巨大损失，也掀起舆论轩然大波，毁了相关政治人物的政治生涯，但是即使是最糟糕的事件，也总还是会有人受利，在这个事件中，受利的就是美国瓶装水产业。

　　事件提醒了美国大众，许多地区仍然未更新老旧铅制自来水管线，随时有可能发生类似弗林特的问题，因为美国要到 2030 年，才能完全更换完成所有的旧铅管自来水管线，更换与为付费用将耗费 3,840 亿美元，很不幸的是每年相关预算却只有 14 亿美元，这表示工程进度将有明显延宕。

　　事实上，弗林特有 8,000 人受害看起来人数惊人，但比起美国全国还只是一小部分而已，2014 年美国全国有 9 万人铅中毒，2015 年美国因为铅中毒造成的总体社会损失达 45 亿美元，其中虽然不是全都因为自来水受到铅污染，但是弗林特事件提醒大众自来水不可靠。当民众意识到这点，那自然的反应就是：改喝瓶装水。

　　2016 年，瓶装水将正式击败汽水，成为饮料业的王者，弗林特事件可说居功厥伟。

　　不过，瓶装水崛起，汽水落居下风，并没有让汽水龙头大厂们吃瘪，原因很简单：他们早就闻风加入敌阵，也一起生产瓶装水，当百事可乐（PepsiCo）的汽水出货量下降 2%、胡椒博士（Dr Pepper）的汽水产品下滑 3% 的同时，两者的瓶装水产品以两位数百分比成长，抵销了汽水业绩的下滑。

　　一场让全美国损失破3亿美元，8,000 人受害的大灾难，却还是有人获利，显示出资本市场的奇异特性。不过，瓶装水虽然目前占上风，但环保人士长期推动反瓶装水，可不会就此善罢甘休，瓶装水产业希望将自来水打为只能洗涤、洗澡、冲马桶，所有要喝的水与饮料都得跟装瓶饮料产业购买，而反瓶装水运动则想推动只需要装自来水喝就好，消灭浪费地球资源的瓶装水，这场瓶装水与自来水的生死斗，还将继续拼战下去。