开普敦——尽管南非面临长期的水资源短缺，每年却还是有数十亿升水白白流走。做为世界上最干旱的国家之一，南非政府面临的首要问题便是节水和废水的管理问题。

　　世界自然基金会（WWF）2008年的地球生态报告中特别将水资源消耗做为独立的一个章节。这份报告指出，南非的缺水问题是一个真正严峻的威胁，因为该国98％的水资源已经完全开发利用。南非的年降雨量只有大约400毫米，而世界平均年降雨量则是860毫米。

　　由于用水需要在增长，经济和人口的增长也会消耗更多的水，南非的缺水现状还会继续恶化。世界自然基金会在其报告中估计，到2025年，南非将有1.7％的用水缺口。

　　受影响最为严重的省份之中包括南非的经济中心豪登省。人口增长、矿业生产和高度的工业活动交织，使得豪登省的水资源从2013年开始便会入不敷出。

　　尽管大多数的南非人确实能够获得水，但据南非水事与林业部（DWAF）的统计结果显示，2008年南非有五百万人缺水，约占该国人口的百分之十。

　　五月在开普敦举行的一项水事研讨会上，专家们指出保护和节约水资源的方法之一便是加强废水的回收再利用。

　　来自欧洲和南非的水利专家们参加了这次研讨会，此外还有荷兰经济政治代表团的部分成员，包括发展合作部部长Bert Koenders和外贸部副部长Frank Heemskerk。

　　“我们应该转变对于废水的传统观念。”专门从事废水管理的荷兰Landustrie公司工程经理Brendon Meulman说道。“我们不该把废水看成是废物和负担，而应该把它当作一种资源。废水可以派上许多用场。”

　　“以冲厕水为例，其中就含有丰富的有机物。”他解释道。“若这种所谓的‘黑水’浓度足够高，便可以用其中的有机物来获取能量。也可以用它做堆肥和化肥。”

　　其工作原理是这样的：在把冲厕水其中的尿素提取出来之后，其中的固体废渣就堆放在通风池里风干。

　　“最终我们会得到无菌的人类排泄物，可以用来当做粪肥来浇菜园。”Meulman说。“也可以做燃料，比如可以用它来生火。”

　　这种处理方式不仅减少了废水和废渣，而且不用水冲粪便。南非已经有地方采用了类似的设计，例如在德班，便建有数千座旱厕。

　　“我们设计的这种‘真空厕所’已经用于游艇。”他对国际通讯社（IPS）表示。“这种厕所每次冲水使用大约一升水和100升空气。这样一来每人每天便可以节省许多升水。”

　　一般来说，冲水一次要消耗10到12升水。“根据我们的计算，一个真空厕所每人每天可以节省36升水。”Meulman说。“这是人均日耗水量的25％以上。”

　　据Meulman表示，这种技术并非只在高收入国家才能使用。“我们设计了一种简易版的真空厕所，专门针对临时居民点使用。这是一种独立的系统，不依赖外来能源。基本上它只是由抽水马桶和尿池组成的一个容器，不会遭到恶意破坏，清洁又卫生。”

　　开普敦水利服务部主管Lungile Dhlamini说，开发新技术来节约并再利用水资源对于解决南非的缺水问题是至关重要的。“无论我们愿意与否，排泄物都无可避免。我们要做的就是尽可能更有效地处理废水。”

　　然而指望用这种真空厕所系统来解决南非缺水问题的机会却很渺茫。政府给出的统计数字表明，南非的总用水量中只有12％来自居民用水，工业、矿业和发电消耗水占12.5％，农业灌溉则占到52％左右。

　　“我们并不指望能解决所有问题，我们只想节约用水，我们也正是这样做的。”Meulman表示。“不仅临时居民点，普通住宅也可以安装类似的厕所。”

　　Koenders强调，需要关注的不只是厕所。“南非的缺水问题更大程度上是由于矿业生产污染了河流和其它水体。”他对IPS这样说道。

　　“另外根据地方医疗报告，废水一般是就地倾倒，所有这些都可能造成严重的健康问题。在当前南非全国面临缺水的形势下，改善水资源管理、净化、回收以及节约用水才能解决问题。”

　　Koenders提到的问题是南非出版物《国家核心调控者》于2008年发布的一份报告中涉及的焦点问题。该出版物预计了南非供水方面的严重问题，包括放射性污染和废水倾倒，还暗示矿业污水正在污染南非的地下水。

　　水利和林业部却对暗藏的水利危机矢口否认。林业和水事部部长Lindiwe Hendricks在一项声明中声称，南非的饮用水质量是世界上数一数二的。

　　Gauteng省林业和水事水质管理主管Marius Keet表示，他支持本部门的分析结果，尽管他对问题的存在有所意识。

　　“确实，由于采矿和其他人类活动，南非某些地方的水质受到了影响。”他说。“但还没有危机那么严重。这是种挑战，需要重视的挑战。”