二十世纪六十年代，一群商人购买了路易斯安那北部Ouachita河沿岸16,000英亩湿地，并在周围修建了几十英里长的防洪堤。在将橡树和柏树砍光，水排干后，这片湿地变成了豆田。

　　现在，曾经在这片湿地附近长大的两兄弟准备拆除所有的防洪堤。在专家们号召展开北美最大的拆坝运动中，两兄弟计划恢复昔日河滩泥泞，重现当初托马斯？杰弗逊总统1804年首次进行土地调研时，动植物资源丰富的盛景。

　　"我原来没有指望还能还原一切，"Kelby Ouchley说道，他曾是国家野生动物保护系统上Ouachita河区的经理人，负责管理这片土地，去年退休了。Ouchley现在作为工程的义务顾问助其弟一臂之力。他的弟弟Keith组织和领导美国大自然保护协会路易斯安那州职员为拆坝筹集资金。

　　拆坝计划不利于路易斯安那州的粮食生产，这里的居民从殖民时代起就一直与洪水抗争。欧洲的殖民者经常需要修建堤坝扩大农田面积；最近十年，土地主通过修筑堤坝共新建几十万英亩的土地。"卡特里娜"飓风让修建更多和更坚固堤坝，保护更南边的居民和建筑的呼声不断。

　　但是与此同时，越来越多的人也意识到路易斯安那州修建堤坝已经付出了巨大的环境代价。对于迁徙水禽至关重要的陆地、松柏林和湿地已经消失；在路易斯安那州南部，没有了泥沙沉积，沿海湿地正遭受墨西哥湾的蚕食。有些科学家建议将新奥尔良市南部的堤坝打开缺口，让密西西比河正常的流入湿地。

　　Ouchley兄弟计划恢复的名为"Mollicy农田"的湿地，于上世纪九十年代被归入联邦鱼类和野生动物管理局上Ouachita河地区（发音为"沃斯塔什"）财产。在美国大自然保护协会的资助下，管理局共出资660万美元购得这片土地。兄弟俩以及他们的组织自此开始着手几个环境工程，包括10,000英亩的植树计划。

　　工人们依地势从低到高，种植柏树和紫树，橡树和绿椹树以及枫树和山核桃--正如Kelby Ouchley在一篇文章中所形容的，"生命可持续的、系统支持的多样性".

　　他预计，这片地区最终会恢复成有黑熊、加州鲈鱼、萤火虫、小龙虾和"野生火鸡和蝮蛇"生存的广袤天地。

　　即便如此，兄弟俩还是觉得不太满意。Keith Ouchley几年前曾说道："我和哥哥一起站在大坝上，我说，'这里还是少点东西。最大的挑战是恢复河滩景貌。'"

　　环境学家认为拆除堤坝的想法也许是Ouachita工程中最重要的部分。新奥尔良大学海岸学家Denise J.Reed表示："拆除堤坝--这个想法很不错。"

　　Reed博士是提倡密西西比河新奥尔良市南部河段堤坝的人士之一，她表示拆坝方案正由州府官员审议。如果能让更多像Ocachita一样的河流再次自由流动，Reed说道，"河流能发挥的功能就会更多，而且我们也能得到更多的利益。"

　　美国大自然保护协会已经参与了俄勒冈州克拉马斯湖和伊利诺伊州伊利诺伊河Emiquon保护区的拆坝工程，协助恢复了湿地面貌。但是Ouachita工程的参与人都认为这项工程规模要的大得多--面积大约为25平方公里，而且要拆除的堤坝，基本上都是30英尺高，120英尺宽。

　　联邦鱼类和野生动物管理局北路易斯安那工程负责人George Chandler表示，由美国大自然保护协会部分出资25万美元，水利专家设计的计划最初要利用推土机拆除五个地方的堤坝，然后等待春季洪水的到来，逐渐恢复河流水位。

　　工程本来于去年秋天就应该动工，但是暴雨让工程一直拖延，而五月突如其来的降雨再次将工期拖延。5月23日，Ouachita工程正式开工，堤坝被开了口，洪水淹没Mollicy数英亩土地。

　　Chandler表示，工程人员起初担心洪水中夹带的泥沙和堤坝本身的的污泥会淹死新植树木。好在这种情况并没有发生。

　　现在的计划是在7月底或八月初开始拆坝工作。

　　"我们希望当明年秋天或冬季洪水来的时候，河流已经恢复正常流动，河滩恢复原貌，"Chandler表示，"它会随着河水的节奏而起起落落。"

　　工程预计成本为400多万美元。

　　大自然协会发言人Cristina Mestre表示协会未来四年将监测现场。他们希望该工程将成为其它恢复工程的典范。

　　工程规划人担心工程会产生未知的影响。例如，Kelby Ouchley就认为在理论上，拆除堤坝会大量增加水量，而造成河流改道。另一方面，Keith Ouchley则认为规划人希望工程能够通过"像正常的情况一样，增加河滩的蓄洪能力"来减少洪水对下游的威胁。

　　Chandler表示近来发生的情况证明这个希望能够实现的。在五月份堤坝出现缺口后，下游城市Monroe面临洪水的危险减小了。

　　不管怎样，Kelby Ouchley表示，"如果我们犯了错误，其他人会吸取教训。大家都认为这是双赢的事。"