美国国家大坝安全管员联合会说，全美8万5000个水坝中，有4400多个面临损毁风险。可是，维修这些水坝的费用数以亿计，美国政府看来无力承担，所以维修费由谁出资令人关注。

　　《纽约时报》以加州克恩县的伊沙贝拉湖水坝为例子来说明问题的严重性。该报道说，如果伊沙贝拉湖水坝决堤，估计将导致湖区周围的4000个居民，以及加州农业腹地边缘贝克斯菲尔德的34万个居民受灾。

　　这座具有57年历史的水坝由美国陆军工兵团负责建造和管理。

　　如果水坝损毁，在最坏情况下，多达1800亿加仑的水，夹带着烂泥、石头、树木和其他瓦砾，将直冲克恩河峡谷而下，直达贝克斯菲尔德。洪水将把市中心和住宅区变成一个水深达30米的湖区，且洪水还会继续向工业区和农业地区扩散。

　　美国陆军工兵团和地方政府都认为，发生这类灾难的可能性非常小，因为他们已经采取了临时步骤来降低风险，如制定了疏散计划，以及限制水坝任何时候只能够储存相等于最高水量三分之二的水。

　　要维修全国水坝，成本惊人。美国国家大坝安全管员联合会2009年发表的一份报告估计，单是维修那些如果损毁可能夺走人命的水坝，就需在12年内拨出160亿美元；修复所有水坝则需要510亿美元。但这还不包括伊沙贝拉湖水坝等由联邦政府拥有的大约3000个水坝的维修费。

　　美国三分之二水坝是私人拥有的，而资金短缺的州和地方政府负责管理其他大部分水坝。

　　目前很难预测当局要如何筹集这些水坝的维修费，因为规定联邦政府出资的法案至今还无法在国会通过。