阿姆斯特丹值得留恋的东西太多太多，可惜走马观花的我们，不能奢侈地像运河边长椅上的荷兰人一样，端着杯子细细品味。

　　印象中的自行车王国应该很热闹，满大街的“叮呤~叮呤~”，事实上，除了碰到女王诞辰或者狂欢节，人们会倾城而出尽兴狂欢外，荷兰的生活其实是很是安谧的。街头的自行车虽然随处可见，但不像杭州会在路口挤成一片；运河绕着全城，游艇一艘艘闲散地驶过，岸边是洁净、整齐的街道，明亮的大窗和狭长的门挂在或红或绿或蓝的墙上，可爱得让你怀疑是不是真的，教堂和钟楼的尖顶从树丛中钻出来，偶尔几只海鸥忽拉拉地扇着翅膀掠过……身处那时那地，你大概只需一辆自行车、一台照相机、一双舒服的鞋、一颗放松的心，就可以享受这一切——或许压根什么都不需要。

　　阿姆斯特丹的名字始自于12世纪末，当时的居民为了防范洪水侵犯，在阿姆斯托河（Amstel）建起了水坝。Amsterdam中“dam”的意思就是指“水坝”。美国也有同名城市，位于莫霍克河畔，那是因为当地最早的居民多来自荷兰，故以荷兰城市阿姆斯特丹命名。

　　阿姆斯特丹是座水城，河网交错，河道纵横，有大小165条人工开凿或修整的运河道。运河上架着千余座古老的石拱桥和现代化桥梁。运河的桥梁也都很低，为了让船只通过，他们就建造了一种能开能合的桥梁，有大船通过时，桥面就像一只鸟的翅膀一样张开，等船过去后再合拢起来，继续承载着路上的车辆行人。

　　阿姆斯特丹的运河在这个城市的历史上是十分重要的，最早阿姆斯特丹人为了保护城市，开凿了环形的人工运河，后来随着城市的不断扩大，就要不断开凿新的运河，于是运河越来越多，纵横交错的连接成一个密集的运河网络。这些水道的作用，也渐渐从最初的保护城市，慢慢发展到运输货物，现在则是阿姆斯特丹一个有名的观光路线。伴着绵绵的小雨，游船轻松自如地在水道里穿行，因为同样是水道纵横的城市，阿姆斯特丹被称为“北方威尼斯”。但我倒觉得，与威尼斯那些包围着城市的水不同，阿姆斯特丹的水是流在城市中，尤其在雨中，小船轻摇，恰似江南水乡的温婉多情。

　　运河的水也格外地清澈，并非因为“外国的月亮圆”，据了解这是因为不断换水的缘故。所谓换水，就是因为从地下渗进来的海水，不断汇集到运河之中，而抽水机则要每天从运河里抽出水来，再把水排入海中。每天的换水量非常巨大，以至阿姆斯特丹运河中的水，有百分之八十是刚换上来的新水。而如果抽水机停止工作，用不了几天时间，运河里的水就会漫上河岸。所以及时排水是阿姆斯特丹乃至荷兰人日常生活中一项重要的工作。过去荷兰境内之所以有那么多的风车，并被誉为“风车王国”，其实当时风车的主要作用就是用来抽水的。而木鞋之所以在荷兰那么盛行，也是因为荷兰低洼多水，一般的鞋子很容易烂掉，聪明的荷兰人便发明了造价低廉的木鞋，冬天只要在鞋内放入少许的稻草、棉花或羊毛就能避水御寒了。

　　在阿姆斯特丹，最常听到的是这样一句谚语：“当上帝创造世界时，把荷兰忘记了，因此荷兰人不得不自己创造出一个荷兰来”。用概括的话来说，就是“上帝造人，荷兰人造地”。荷兰无山，为了填海造地，他们甚至不远千里，从意大利与法国运来山石，造起了宏伟的拦海大坝，围出了大片的土地，这与中国神话中衔石填海的“精卫”相比有过之而无不及。

　　在阿姆斯特丹的市徽中或者街道上的路桩，都可以看到标有3个X的标记，代表阿姆斯特丹曾经的克星：水、火与黑死病。而现在这些已成过去，它是荷兰的首都，最大的城市和第二大港口。因为拥有美丽的郁金香、浪漫的运河、随处可见的脚踏车、闪烁的钻石、珍贵的艺术收藏，以及开放的居民，吸引着来自世界各地的民族，多元性的文化更是这个城市日益进步的动力。