北京时间8月22日消息，美国宇航局地球观测站今日公布了一组卫星照片，展示了北美密西西比河2012年和2011年水位的对比。

　　2011年春天，密西西比河涨洪，河水水位创下历史最高水平，并冲出了河岸。但2012年的密西西比河却截然相反：河流枯水，有些地方的水位创下了历史新低。

　　上面这两幅卫星照片的拍摄时间分别是2012年8月8日(上)和2011年8月14日(下)，显示了密西西比河位于田纳西州孟菲斯市以南的一段河流。注意，这两幅照片都经过旋转，北边朝左。

　　2011年8月的照片显示的是密西西比河在达到洪峰3个月之后的景象，此时的水位已经退至正常水平。在2012年8月的照片中，密西西比河水位比正常水位低了几英尺，许多沙洲暴露出来，还有些沙洲大大扩宽了。

　　2012年8月17日，密西西比河孟菲斯河段水位比正常水位低了2.4至8.3英尺。而在2011年8月，密西西比河孟菲斯河段水位比正常水位高11.7英尺。(2011年5月，密西西比河某些地方的水位比正常水位高56.6英尺。)

　　密西西比河是北美主要的运输路线。在第一幅照片中我们可以看到，水位的下降已经使密西西比河变得非常狭窄，相当于从一条高速公路变成了一条羊肠小路。密西西比河河道变窄导致船只装货容量减少，从而导致运输成本增加，目前已经造成数百万美元的损失。水位下降也有一个好处：美国陆军工程兵团可以乘机修复在2011年洪水中被破坏的堤坝。

　　在创纪录的低水位之后到来的还有创纪录的高温和干燥天气。到7月底为止，美国本土63%的地区发生了干旱，农作物和水资源供应都受到影响。