雨水与生活废水合流是造成城市附近水域污染的最主要原因。纽约市自建市以来深受水污染之害，暴风雨来临之际，雨水和生活废水排泄量一旦超过极限就会直接排泄甚至倒灌，造成严重污染。目前纽约市已经启动了一系列实验性计划，并计划投入巨资全面改善城市雨水排泄渠道。

　　纽约市生活污水处理经历了三个不同阶段，１９世纪末２０世纪初，污水直接流入四周的河流与海洋；２０世纪纽约市建立了１４个污水处理厂、近１.２万公里的地下排水管道，生活污水经过滤、消毒处理之后再流入附近水域。目前纽约７０％地区的雨水和生活废水使用同样的排水管道，经过污水处理厂再排泄；２１世纪初，纽约市开始重点解决雨水与生活废水分流问题。

　　２０１０年，纽约市长迈克尔·布隆伯格提出建立“绿色城市基础设施”项目，计划在未来２０年投入１５亿美元，到２０３０年将雨水直接排泄减少４０％。２０１２年，飓风“桑迪”期间海水倒灌，与生活污水合流，造成纽约附近水域严重污染。纽约市环保局日前宣布，未来１０年将投入１４０亿美元全面改善纽约市给水排水系统，特别是建立绿色环保的雨水排泄工程。

　　“绿色城市基础设施”项目双管齐下治理雨水污染问题：其一是在低洼地区建设湿地、沙丘和蓄洪区，在有条件的地方建生态排水沟；其二是开展多样化的雨水拦截工程实验，通过屋顶植被、采用新型建筑材料改善屋顶排水渠道、多孔混凝土等方式对雨水进行拦截并过滤，以减少雨水流入下水道，同时利用绿色植被、土壤和建筑材料，模拟天然水净化环境将雨水吸收或蒸发，改进空气质量，改善地下水和城市周围水域。

　　纽约市环境保护局从２０１１年起每年出资数百万美元，开展雨水排泄工程设计竞赛，寻找最佳设计方案，并鼓励包括个人在内的各方建设雨水分流工程。

　　纽约城市大学皇后学院被《普林斯顿评论》评为２０１２年最佳环境绿色大学之一。该校的３个雨水花园分别设在办公楼后面的空地、图书馆旁和草坪旁的行人道。这几个花坛都是在底层铺垫两种不同大小的石头层，然后以土壤覆盖，种植经过选择适合于雨水过滤、净化空气的植物和花卉。下雨的时候雨水通过花园过滤之后渗入地下。

　　位于曼哈顿闹市中心的高线公园全长约２.５公里，是目前世界上最长的屋顶花园。该项目能截留８０％的雨水流量，通过创造绿色自然环境，净化空气，减少“热岛”效应，吸引昆虫和鸟类。

　　高线公园以一条废弃的高架铁路改造而成。这是纽约市一个重要改造工程，设计者希望这一项目能够成为一个废物再利用、可持续发展实践的样板。高线公园人行道以特制的水泥条拼接而成，每个水泥条之间有缝隙，人行道和花坛之间有高于路面的深蓄水槽。这种设计具有双重作用，既能减少雨水流失，也同时避免过量雨水直接流向植物。花坛有多层基础：带孔的黑色塑料箱用于保水、排水和通风；碎石缓冲层，用于调节水渠流速；过滤布防止土壤流失；垫底的粘土；营养土层用于种植；顶层用碎石覆盖以保水。

　　高线公园的植物选择耐旱、本土、低维护的植物，同时根据公园附近建筑情况、周围阳光照射、排水、土壤深度等环境选择不同植物。整个花园既有小树林，也有灌木丛，还有各种大大小小的花坛。高线公园设有自来水管，据工作人员介绍，不同植物有不同的需要，如果长期不下雨，有的植物需要浇水。

　　曼哈顿学院的停车场是一个采用环保建筑材料拦截雨水的案例。两个停车场以多孔混凝土改造而成，雨水经多孔混凝土、碎石和地基多层过滤，然后渗入到地下水系统，而不是直接流入城市下水道。

　　此外还有遍及纽约布鲁克林、昆斯区等地的商业屋顶农场，这些“绿色屋顶”农场种植着各种蔬菜水果，定期公开销售，颇受消费者欢迎。