一枚钻戒的巴黎下水道奇遇
巴黎的下水道里充满传奇。在法国文豪雨果的小说《悲惨世界》里，主人公冉阿让从巷战中救下马里尤斯后，就从密如蛛网的巴黎下水道躲过了警察的追捕。记者前些时在巴黎游学期间，房东老太太向我讲述了巴黎下水道里的另一次真实的“追捕”。不过，“逃犯”是一枚来自比利时的钻戒。
3个小时找回钻戒
8月的巴黎，几乎每天都是阳光灿烂的日子。不过，“8月的巴黎不是巴黎人的巴黎”——巴黎人很喜欢选在8月外出度假，因此，这时的巴黎是外来游客的天下。
2008年8月的一个星期六，在巴黎市中心的塞纳河上，来自世界各地的游客坐上游船，沿河而下，拿起相机拍摄两岸的美丽风景；埃菲尔铁塔下，等着买票的游客排成长龙，铁塔上的升降电梯，不断把游客们送往巴黎的云端……
自从丈夫去世后，73岁的弗朗索瓦夫人已多年没出远门了，这次在儿女们的反复鼓励下，她才决心走出比利时，只身来巴黎旅行。巴黎，是弗朗索瓦夫人年轻时和夫君邂逅之地，所以这次巴黎之行，也是弗朗索瓦夫人的怀旧之旅。
午后，弗朗索瓦夫人从塞纳河右岸的卢浮宫博物馆出来，走过挂满“情人锁”的艺术桥，来到位于塞纳河左岸的孔德码头，她找到一条长椅，坐了下来。
或许是眼前的美景撩动了弗朗索瓦夫人的心弦，弗朗索瓦夫人把她与夫君的结婚戒指摘下，掏出眼镜布小心翼翼地擦拭。谁知一不小心，钻戒脱手滚进椅子旁的下水道中。弗朗索瓦夫人这下可急坏了，不知所措的她立刻向警察求助(比利时南部居民讲法语)，警察马上打电话联系下水道的工作人员，详细说明了戒指丢失的时间、地点(门牌号)以及戒指的有关特征。
警察打完电话后，安慰弗朗索瓦夫人说，找回戒指的可能性很大，此前也有过类似的事。弗朗索瓦夫人听后稍感安慰，但巴黎那么大，戒指那么小，钻戒能否找回，她心里根本没底儿，自己能做的也只有向上帝祈祷了。
此时，接到电话的下水道“紧急小组”(l'équipe d'urgence，负责寻找丢失物品的队伍)已“全副武装”，开着吉普车赶向孔德码头方位。大约15分钟后，搜寻人员根据与地面建筑相对应的门牌号，准确到达弗朗索瓦夫人所站立的地点下方。他们以弗朗索瓦夫人所处位置为中心，用特殊的仪器向四周搜寻钻戒。
毫无疑问，搜寻的过程并不轻松，经过两个多小时的努力，搜寻人员终于找到“潜逃”的钻戒。一名搜寻人员将钻戒擦洗干净，将它送到弗朗索瓦夫人手里，他对失主开玩笑说：“这次可要小心了。”至此，这枚比利时钻戒结束了自己的“巴黎下水道历险记”。弗朗索瓦夫人把这个故事告诉了自己在巴黎的亲戚，她这位亲戚就是记者的房东老太太。
当然，这则故事只是巴黎历史长河中的一滴水珠，它映照出的这座城市是堪称传奇的下水道网络。
找回失物的几率近80%
巴黎庞大的下水道网络与地面建筑布局相对应。在这些下水道中，可以找到地面所有道路的门牌号，如果你带上一张巴黎地图，在地下穿梭整个巴黎市是完全没问题的。
巴黎下水道分为主体下水道和辅助下水道，辅助下水道是一种比较小的下水管道。通常情况下，如果路面上有一条小街道，相对应的地下就会铺设一条辅助下水管道。例如，香榭丽舍大街两旁就分别有两条辅助下水管道。
巴黎下水道如今总长达2500公里，相当于巴黎和土耳其首都伊斯坦布尔之间的直线距离。但“流水不腐”，巴黎的下水道里几乎没有异味，每天有约400名工作人员在维护管道的正常运行。这些工作人员各司其职，有一支队伍专门检修管道，另一支负责监控下水道状况，文章开头提到的“紧急小组”则负责寻找失物。
这个小组找回失物的几率很高，接近80%。有时候，他们还会在管道中找到乌龟。
下水道里还住着大约400万只老鼠，它们能吃下自己体重两倍的垃圾，扮演着下水道“清道夫”的角色。1984年，“紧急小组”曾在下水道找到一条83厘米长的鳄鱼，这条鳄鱼当时靠吃老鼠，在下水道中撑了3个月。它如今已长到3米长了。
但这些巨大的管道内光线很暗，出于安全考虑，里面没安电力照明系统，工作人员必须靠头顶安全帽前方的探照灯前进。
为了帮助公民更好地了解巴黎下水道系统的设计和历史，巴黎市政府在下水道中建了“巴黎下水道博物馆”。该博物馆除了重大节日外，平时都对公众开放，一位成人的门票价格是4.3欧元。6至16岁的孩子、巴黎市民、法国军人、法国学生，门票价格是3.5欧元。若是10人以上集体参观，也可享受3.5欧元的优惠，另有免费的导游服务。另外，6岁以下的儿童和失业者门票免费。
第一条下水道诞生于1370年
巴黎的下水道网络今天如此辉煌，但它也曾有不堪的过去。在最早的时候，巴黎只有8000位居民，当时的城市包括西岱岛和塞纳河西边的5个区。当时，居民直接把生活污水排到塞纳河或支流中。3～4世纪，高卢罗马人修建了水渠，把水流运到公共浴室和公共喷泉等场所。今天，我们在巴黎的中世纪国家博物馆中，还可以看到这些设计。当时，巴黎还没铺设下水管道，污水被随意泼在地面上，不过因为当时人口不多，所以并未造成污染。
进入中世纪时期，巴黎人口迅速增加，市区面积也逐渐扩大。巴黎的水渠和喷泉由基督教会负责修建，到了12世纪末期，巴黎新建了两条新水渠。它们是“圣日耳曼德派水渠”和“美丽城水渠”。这些水渠为很多公共喷泉提供水源，当时巴黎有18个喷泉，它们中只有一个位于塞纳河的左岸。不过，当时因为缺少排污系统，公共卫生状况堪忧。
1348年，“黑死病(鼠疫)”袭击欧洲，巴黎也未能幸免。当时，巴黎的街道上堆满垃圾，空气中弥漫着腐烂的气味。1370年，法国国王查理五世命令一位名叫雨果·奥布赫的人修建巴黎的第一条下水道，这条下水道贯穿巴黎的蒙马特大街。
16世纪初的法国文艺复兴时期，污水处理系统改善不大，为了有效应对卫生状况的恶化，法国国王弗朗索瓦一世命令在所有市区建筑下都挖粪坑，然后由一个机构负责清理这些粪坑，把粪便运到城外。
到路易十三末期，巴黎已建成了24条下水管道，体积较大的下水管道是从路易十四时期开始修建的。到路易十六末期，巴黎市的人口从20万增至60万，巴黎的下水管道已长达26公里。虽然下水道网络不断扩张，但污水还是被倒入塞纳河中，当时巴黎的街道很脏，饮用水的质量很差。
巴黎公社战士在下水道里运大炮
1815年波旁王朝复辟以后，巴黎建设下水管道的节奏明显加快，在1/4个世纪里建了30公里的下水管道。不过，在卫生防疫方面，巴黎还欠缺不少，需要一项大工程来彻底改变这一切。
1854年，在拿破仑三世的支持下，巴黎市长奥斯曼和巴黎供水局局长贝尔格朗开始上马一项超大工程，以改善巴黎的公共卫生系统，消除瘟疫，并满足巴黎市的工业用水和市民用水需要，该工程直到1924年才全部竣工。
奥斯曼的巴黎改造计划如此宏大，以致今天巴黎市区的面貌，大多在奥斯曼改造后(1858年左右)就已定型。
英国学者科林·琼斯的《巴黎城市史》一书，将法兰西第二帝国(1851～1870)时期对巴黎中心区的改造称为“奥斯曼主义”，其中包括兴建大规模的地下污水处理系统。当时，正在领导意大利统一运动的加富尔说，奥斯曼的巴黎改造工程，是同时与疾病和革命战斗。奥斯曼使得巴黎的市区面积和街道里程都增加1倍，而地下管道长度则扩大了5倍。
巴黎市政府1855年1月22日正式采纳贝尔格朗的下水道设计方案。到1878年，贝尔格朗和他的工人们修建了600公里长的下水道。
贝尔格朗的工程设计灵感来自古罗马城的下水道。他根据“水往低处流”的特性，依照巴黎西北低的地势，来设计下水管道的走向。对少数地势比较复杂的地区，则用水泵把污水抽到下水管道里，把市区污水全部排出城外。
为了确保巴黎市的供水，贝尔格朗决定建两个独立的下水管道网络系统。一个系统为可饮用水，旨在解决巴黎市民的用水需要。另一个系统为非饮用水，水来自塞纳河。贝尔格朗设计的管道有4.4米高，5.6米宽，刷新了当时的世界纪录。身高1.80米以下的参观者可在管道中自由行走。巴黎公社时期，革命战士甚至在下水道中运大炮！贝尔格朗还在管道中设了一些机械装置，如阀门和过滤槽等。
当水太多时，管道中的水流收集器会不分昼夜地收集水流，污水则经巴黎郊区的污水处理厂净化后，重新流入塞纳河。
现在，巴黎清理下水道的技术还和19世纪一样，被称为“水流驱逐效应”，工作人员会先把一段下水管道密封起来，然后往里灌满水，当水多到一定程度时，再打开一个门阀，让水往下一段管道流动。水流中的垃圾就会落在管道的底部，并被处理成沙粒状，蓝色的大卡车会把这些垃圾运走。这种垃圾每年有近1万立方米，可以用在巴黎的一些建筑工地上。
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