环境事故往往积水成冰，疏忽易，发酵久，发作快，补救难。民众积极追问，为的是不白交沉重的学费

　　最近，当中国媒体聚焦“常州外国语学校化工污染”事件之时，美国民众也在追问一起公共卫生事件——“弗林特铅水危机”。2014年4月至2015年10月，密歇根州弗林特市居民一直在喝“铅水”，这给居民特别是儿童的健康造成了难以逆转的损害。因为此事，当地政府不仅面临巨额赔偿官司，密歇根州长斯奈德的“白宫梦”更碎得连渣都不剩。

　　弗林特市是通用汽车诞生地，如今萧条已久。2011年度审计显示，这个只有近十万人口小城，却有2500万美元财政赤字，其中水费欠账高达900万美元。为了履行密歇根州长斯奈德的竞选承诺——改善高破产风险城市的财政状况，弗林特的新市长决定边修管道边“省银子”，其间启用备用水源——弗林特河河水。

　　弗林特市长这一决策的背景是，如果建新供水管道，需要两年时间；但如果换一家自来水供应商，每年可以省500万美元水费。但是，由于弗林特河水质欠佳，环境部门未进行水质处理就切换水源，老旧的市政管道很快遭到河水腐蚀，发生了严重的铅泄漏事件，弗林特居民只敢喝瓶装水，洗澡要开车到其他城市。

　　美媒形容这是一场“让整个国家丢脸”的公共卫生灾难，估计环境治理费用最终将高达15亿美元。有人认为，这场灾难是当地政府的省钱策略造成的。但笔者浏览美媒报道发现，媒体在讲述事件原委时，大都会提到政府的省钱考量，但未见对这一考量的批评。事故调查进行到现在，国会听证会开了几回，也没有曝出有涉事官员借此中饱私囊的丑闻。

　　媒体调查发现，引入弗林特河水不久，政府就接连收到居民投诉，科研人员几次发布水质报告示警，工厂宣布因机器生锈停用河水，但市、州乃至联邦政府一直反应迟钝，主政者反而上电视搞“喝水秀”否认水质问题。直到一年半后，医生发现弗林特儿童血铅超标，政府才低头认错，但烂摊子已无法收拾，连白宫都不得不介入，小城水危机震惊了全美。

　　因此可以说，当地政府被炮轰的原因，不在于政府想每年省500万美元的“作为”，而在于决策的粗疏和面对民众担忧的“不作为”甚至“反作为”。事关公共卫生和儿童健康，政府不作为就是腐败。有媒体宣称，这是美国“百年不遇的犯罪”。

　　目前，斯奈德两度以州长身份正式道歉，但对恢复公众信任未见效果。在弗林特市，政府除设立水站每日免费派发瓶装水，还为每户人家免费提供自来水过滤设备。鉴于居民仍不敢饮用自来水，斯奈德18日宣布，未来30天内，他不管上班还是回家，每天都会喝弗林特的过滤水。但网民随即发帖：“你敢用弗林特的水洗澡吗？”“你先喝上一年再说吧！”州新闻发言人说，要恢复公众信心，“还有非常多的工作要做”。

　　令人印象深刻的是，美国媒体、专家对弗林特水危机的讨论，远不限于对事件本身的细致探究，也不限于对体制漏洞和各级政府责任的追问。一段时间以来，弗林特俨然成为“问题样本”，从工业城市的衰败到种族社会问题的折射，从水资源管理法律法规落伍到全美基础设施建设投资不足……甚至几十年前用含铅油漆粉刷房屋问题，也浮出水面。

　　环境事故往往积水成冰，疏忽易，发酵久，发作快，补救难。民众积极追问，为的是不白交沉重的学费。事实上，美国的环境建设，常依靠对环境灾难的追问追责而取得重大进步。比如，半个多世纪前的纽约拉夫运河事件，就催生了美国“棕地”（高污染企业设施搬迁后遗留下的地块）普查和管理。

　　土地和河流的前世，关系着我们的今生。值得欣慰的是，当“弗林特铅水危机”的相关报道传到中国后，几乎没有听到“原来美国也有饮水安全危机”之类的评论。这种“比烂”，确实没有任何意义。如果能把别国的公共卫生事件当成前车之鉴，把别国媒体和公众的追问当成他山之石，才算没有白花时间围观。