图为美国密歇根州居民在弗林特水源转换周年之际进行抗议活动。

 

　　美国密歇根州弗林特市因为一场愈演愈烈的水污染危机进入公众视野。随着事件严重性日益凸显，这次水污染被称为美国公共卫生领域近几十年来面临的最严重危机之一。本文对弗林特饮用水问题进行追踪，分析此次危机如何发酵至此的。

　　弗林特水污染事件近期曝出丑闻，4月20日，3名政府雇员被控篡改证据和其他几项刑事重罪。发生在美国密歇根州弗林特市的这一大面积、长时间饮用水污染问题，迟迟得不到妥善解决，而这一事件折射出的整个美国面临的饮用水安全危机，更使得各级政府一筹莫展。

　　水源转换意外引爆危机

　　2014年8月，弗林特市为节省500万美元的公共支出而将自来水水源从底特律供水体系转换到附近的弗林特河。

　　美国着名的市政供水专家、弗吉尼亚理工大学教授爱德华兹的研究团队经过调查后表示，因为弗林特市供水系统过去50年是为适应腐蚀性较低的湖水修建，切换水源，由弗林特河供水后，水质腐蚀性增强，继而引发供水系统的铅泄露，特别是那些仍在使用铅水管或使用铅焊接水管的老社区，污染尤其严重，这些地区的饮用水中铅含量高达13200ppb（十亿分之一），远超联邦标准（15ppb）。

　　不久居民用水被检测出大肠杆菌超标；水厂只好加大氯的用量进行消毒处理，这不仅没有解决问题，还使水质出现变黄和铅污染问题。

　　2015年9月，当地居民发现自来水变色、有异味，且频繁出现皮疹、脱发、记忆力减退和焦虑等症状，同时儿科医生发现弗林特市儿童血铅含量超标的人数激增，并且血铅指数达到危险水平，越来越多儿童的血铅浓度超标、被诊断出贫血症。

　　据调查发现，病情出现时间与水源切换时间吻合，因此将其归咎于饮用水污染。之后得到流行病学家和水处理专家进一步的数据证实。

　　水源中检测出超标大肠杆菌、致癌物质和其他毒素，官员们这才开始承认危机的严重性。2015年12月，弗林特新任市长宣布该市进入紧急状态；2016年1月奥巴马总统宣布弗林特全市进入联邦紧急状态。

　　弗林特河水具有强腐蚀性并可导致住户铅污染，在没有采取恰当的防腐蚀措施的情况下，将供水系统转换到弗林特河，导致老化管道内的铅渗出，并灾难性地进入供水系统，无疑是造成这场危机的直接原因。

　　官员渎职导致雪上加霜

　　除了弗林特市政府对于新水源水质差的问题没有预先采取应有的监测和评估之外，当发生饮水污染问题后，当地政府不仅不愿意采取变更水源的措施，而且多次否认外界专家调查结论，认为来自弗林特水处理厂的水未检测出铅，住户水中检测的铅含量在可接受的水平。

　　当地水污染主管部门——密歇根州环境质量部（MDEQ）知晓弗林特饮用水大肠杆菌超标后，在没有充分调查研究的情况下，草草地将其归咎于天气寒冷、管道老化和人口下降等，建议市民将水煮开使用；供水商则加大氯的剂量杀菌，结果导致管道腐蚀加剧，出现铅含量超标、水质发黄等严重污染事件。

　　美国环保局（EPA）则被指责在水污染发生后迟迟没能介入事件调查，且没有向当地市民发出警示。国会议员更是指责EPA在制定新的水质标准时，多年来一直议而不决、不作为。

　　据了解，州环境质量部水务工程师普利斯白（Michael Prysby）、饮用水办公室主管布施（Stephen Busch）被控渎职、篡改证据及违反水处理和监测法等罪名，他们的行为误导了EPA和县卫生局官员。

　　弗林特市公共事业管理员、前实验室和水质量监督员格拉斯哥（Michael Glasgow）被控篡改铅化验结果及身为公务员故意玩忽职守，3人共涉及13项指控。

　　在水源出现危机的情况下，各级政府及部门没有将实情公开，篡改数据妄图隐瞒，各级部门相互推诿责任，没及时提供可行的应对机制，造成事件的不断恶化，相关官员难辞其咎。

　　技术问题延滞治理进程

　　弗林特水危机发生后，水源问题一直未得到有效解决，问题又出在哪儿？这次水危机的罪魁祸首到底是水源水质，还是水处理的技术方法不当？目前这些问题仍处于调查和争论之中。

　　EPA于2015年10月开始组织相关专家对弗林特市水危机展开全方位调查，并成立了弗林特安全饮水特别行动小组，就这次饮水问题进行一系列行动计划，至今未得出调查结论。

　　针对水污染带来的健康问题，今年2月由密歇根州卫生与人类服务部牵头，跟踪了解当前患有皮疹的市民，美国疾病控制中心和EPA提供技术支持，调查预计将在4月底或5月初完成。

　　据环境病毒专家介绍，铅污染的后果非常严重，由于铅一旦进入人体就无法排出，将会导致一系列疾病的产生，所以饮用水中出现任何含量的铅都是有害的。因此，如何在水质监测系统建设、水处理技术开发等方面予以弥补，是这次饮用水危机的突破口。

　　当前在美国市政饮用水管道中，仍有较大部分依然在使用含铅水管（铅管），这部分老旧的铅管容易被腐蚀、暴露造成铅污染。但要彻底更换这些管道则需要巨大的投资，短期内是难以实现的。

　　铅管的更换工程、受污染的水质治理都遇到技术瓶颈，在这种情况下，弗林特水污染问题再次被推向了风口浪尖，美政府如想度过这次危机，解决技术问题至关重要。

　　铅管更新费用高昂，法律落实不到位，责任主体意识薄弱都是美国弗林特水危机的导火索，如果不能有效解决这些隐患，那离下一个弗林特的出现也就不远了。

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　　换管资金捉襟见肘

　　铅管下岗仍需时日

　　据美国环保局（EPA）估计，美国大约需要花费2750亿美元，才能替换掉所有含铅自来水管道。

　　那么关键问题是，这笔钱由谁来出？是由美国联邦政府来出？还是纳税人？还是含铅水管的用户？

　　在大多时候，没有任何人站出来，愿意承担这笔巨额，他们甚至并不认为供水系统已经出了问题。

　　事实上，华盛顿在21世纪初就提出住宅铅管的替代方案，但只有15％的业主全面更换了他们的管道。

　　据悉，2750亿美元只是美国2030年前水基础设施更新预算3840亿美元的一部分。

　　为什么美国的水基础设施的更新费用如此高昂？连联邦政府都大为头疼。事实上，供水管道的隐患由来已久。

　　以华盛顿为例，大多数供水管道的使用年限已经超过80年，有些甚至是在美国内战时期安装建设的，在美国当前财政紧缩的背景下，并没有钱更新供水管网。

　　美国在1986年才禁止使用铅管，但许多家庭仍然私自使用铅管和含铅的装置，这进一步增加了实施换管的范围和难度。