青海省气象科学研究所监测表明，青海湖面积自２００４年降至４０多年来最低点后，已连续４年增长。气象专家预测，青海湖面积正以２００５年为转折点，进入了增长期。

　　青海湖是中国最大的内陆高原咸水湖，其生态环境特征及其演变在很大程度上反映着青藏高原整体生态环境的变化趋势，对柴达木盆地、三江源、祁连山等地区均有较大影响。此外，青海湖是维系青藏高原东北部生态安全的重要水体，是控制西部荒漠化向东蔓延的天然屏障。

　　青海省气象科研所多年监测的显示，１９５９年至２００４年的４６年间，青海湖面积持续萎缩，从１９５９年的４５４８．３平方公里萎缩至２００４年的４１８６平方公里。２００５年以来，青海湖面积一改萎缩态势，连续４年持续增长。目前，卫星遥感显示，青海湖面积已达到４３１７平方公里，比去年同期增大了４６平方公里，相比２００４年更是增大了近１３２平方公里。青海湖边一些干涸多年的水体已重新闪现出粼粼波光。

　　青海省气候中心高级工程师李林介绍，青海湖水位变化的成因包括人类活动和气候变化两个方面。上世纪８０年代中期的有关研究得出，人类活动对青海湖水位的影响较小，人为耗水量只占年均亏损量的２０％－２７％。上世纪９０年代以来，环青海湖周边大量耕地退耕，有关专家估算，人类耗水占亏损水量的比重降至９％左右。这些均说明人类活动对青海湖水位的影响是比较小的，湖泊面积的变化主要由自然原因导致。

　　李林说，湖泊水位的升降主要取决于入湖流量、湖面降水量和蒸发量。２００５年以来，青海湖的入湖流量、湖面降水量均在上升，而蒸发量出现下降趋势。这种情况的出现主要是青海高原在全球气候变暖影响下，出现了暖干化向暖湿化转变的特征。

　　青海高原气温升高后，青海湖主要支流的布哈河、沙柳河等源头冰雪融水增加。同时，青海湖支流流域的降水量也比历年均值有所增加。春季冰雪融水和充沛的雨水注入到青海湖的主要支流后，入湖流量逐年加大。另外，根据环湖地区气象站的监测，２００５年以来，青海湖湖面降水量与支流流域降水量变化一致，不断增加。气温升高会促使蒸发量上升，但蒸发量同时受云量、植被涵水情况、降水等因素的影响。总体来说，青海湖及周边地区水面蒸发量有减小趋势。

　　青海省气候中心研究预测：２００５年以来青海湖出现的水位上升将在未来２０多年中延续。青海湖水位极有可能在２０３０年左右将恢复到上世纪７０年代的水平，比目前升高３米多。