2月18日是二十四节气中的雨水。在这2009年春旱里难见的靡靡细雨中，自来水一水厂刘建雄厂长一大早又到湘江边观察水情，他发现今天的江水上涨了三厘米左右，不禁面露笑容："呵呵，令人担忧的取水难应该不会发生了，这雨怎不下大些呢？"此时厂区已有零星迎春花吐放嫩黄，江边杨柳也纷纷露出绿芽。

    近年来每逢冬末春初，湘江瘦身似乎已成习惯。据市水文站观测，今年1月份平均水位为29.58米，比往年同期下降1.59米。从去年11月至今年2月中，全市平均降水仅为78毫米，较常年偏少55%。进入本世纪以来，湘江冬春枯水期水位逐年下降，2000年为 31.68米，2005年为30.8米，2007、2008年水位维持在30.4米，去年10月23日，更是出现了29.37米的历史最低水位，自来水厂要靠上游水库补水才能够稳定生产。市水文站人士分析，造成水位下降的主要原因是流域内降雨明显偏少，其次，城市用水量逐年增加、涉河工程建设、过度采砂、河道疏浚等都是造成水位下降的原因。

    让人揪心的水位持续下降，是否会影响饮用水质？刘建雄分析说，水位下降意味着江水自净能力减弱，加上生活污水、工业废水排放以及挖砂作业，湘江的水质确实令人忧虑，为应对水源质量下降，四个水厂都采取了严格工艺流程、增加净水剂和延长滤化时间等措施优化水质。

    建于1953年的一水厂，位于城市取水最上游，是我市最早的制水厂，取水头最低水位27米，为保障取水，1973年又建立新取水系统，新取水头下移至23.8米，目前老取水系统已基本闲置，员工们在担忧是否还会下移取水头。刘建雄透露，为了保证水质，自来水公司在绝对保障市民用水的前提下，对各水厂产量进行了调整。一水厂设计日供水能力为13万吨，投产后基本维持在10万吨/天，目前仅达到6万吨/天，虽然产量小了，水厂对优化水质的成本投入却不断加大，改善工艺，调整参数以及改造配水系统一直在进行。刘建雄说，去年水厂还调整了滤料，高价购入规格更细的石英颗粒，以达到最佳的滤清效果，株洲自来水出水浊度控制在0.4度以下，远远优于1度的国家标准，这在省内绝对是领先的，刘厂长对此颇为自豪。

    湘江水位在不断下降，枯水期在不断延长，制水工们忧虑地看着横行江面的挖砂船，盼着加快对母亲河的治理和保护。