去年，美国人在瓶装饮用水方面的花费超过了在随身听和电影方面的花费，达到150亿美元。然而，业内人士认为，这种表面商业繁荣下潜在着巨大浪费。北美最大的瓶装水生产厂位于美国缅因州(Maine)的Hollis城，在工厂的后面堆放着2400万瓶生产好的Poland Spring牌瓶装饮用水，实际上的Poland Spring湖也只有6公顷面积、8英尺深，如果今天你还可以看见湖水，但五天后，该湖湖水就都被塑料瓶包装到了美国东北部各城市超市，然后又用其它湖水生产Poland Spring牌瓶装水。

    看到这么多瓶装水，你也许会想：看来美国真的是太饥渴了！不知从何时开始，瓶装水成为美国人日常生活中不可或缺的商品，瓶装水可能出现在各个地方，例如午餐份饭中、每个会议中、讲座中、足球场上，甚至在办公室里、卧室中都能发现日益增多的瓶装水。同时，瓶装水广告满天飞，例如，美国广播公司的“姐妹”栏目中的Fiji瓶装水，及美国国家广播公司的“办公室”栏目中的Poland Spring瓶装水等。三十年前的美国，人们还很少知道“瓶装水”的概念，然而，去年人们消费于Poland Spring、 Figi water和Evian等品牌的瓶装饮用水达150亿美元，大于人们消费于随身听或电影院的总和。

    瓶装饮用水是我们时代的现象，我们的父辈是喝自来水或泉水长大的，而他们现在却也每周消耗数10亿瓶装水。而这个时代的年轻人却视自来水为不净之水，而泉水就更值得怀疑了，只有付了高价钱（有时可能是同体体积汽油价格的3到4倍）的瓶装水，才认为是可以放心饮用的。其实，这一切是可以从家中自来水中几乎免费得到。当我们掏钱买瓶装饮用水时，通常我们是在买塑料瓶本身，很多时候是购买了一种方便。正如肯德基的咖啡或甜桶一样令人感到方便，同时，我们购买到还有水务公司告诉我们的故事，一般是关于他们的水如何让人放心，如何让人健康等。所以，人们对瓶装水的认识是，不仅是好的，而且是对使用者身体健康充满关爱的。然而有时瓶装水简直就是一种浪费，尽管有时我们告诉自己这不是浪费。想想水务公司要在一周内将10亿瓶瓶装水运送到美国的各个地方，这相当于每周动用37800次18轮的运输车运水，行程的长短由目的地而定。

    然而，全球约1/6的人没有安全的饮用水，全球经济似乎忽略了这10亿人最重要元素--安全饮用水的供应，而来自世界各地的瓶装水，实际上并非我们所必须的，这个问题似乎比较复杂，即使我们停止购买Poland Spring牌的瓶装水，这些水也无法到达那些真正没有安全饮用水的人那里。便利商店冷柜中的瓶装水正是美国当前商业和文化的标志，它表明了我们迅速满足的需要，我们的虚荣和对健康的象征性考虑。瓶装水的包装和运输完全依赖于廉价石油的燃烧，是的，这仅仅是一瓶瓶装水而已，但当整个工业都围绕着供应我们并不需要的东西，而所有的产业都是围绕着包装和运输的时候，我们有必要问问到底发生了什么，有什么影响，你也许会发现一个更复杂、更令人发呆的故事，最终你会冷静对待随处可见的瓶装水。

    在裴济岛国，一个设备先进的瓶装水生产厂每天生产上百万瓶Fiji water瓶装饮水，并且充斥美国市场，然而大约一半裴济人却没有安全、可靠的饮用水。这意味着，某些美国人，例如马里兰州的巴尔逊摩人（Baltimare）,比大多数斐济人更容易得到安全的、纯净的、新鲜的Fiji water瓶装水。在美国Beverlg山的半岛宾馆，一个房间每晚约500美元，入住的宾客可能是奥斯卡奖得主（Oscar），在每个房间至少有三瓶Fiji water瓶装水。在Fiji water瓶装水大范围使用之前，可乐是这里消费首选，正如半岛经理所说：“一升装Fiji water水是首选，其次是可乐，半升装Fiji water水是客人的第三选择。”根据美国饮料市场公司的统计，1976年，平均每个美国人每年饮用1.6加仑的瓶装水，而去年，每人每年饮用的瓶装水达28.3加仑，大约每月饮用18瓶半升装的瓶装水，美国人饮用瓶装水的量超过所饮用的牛奶、咖啡，或啤酒，只有碳水饮料比瓶装水更受欢迎，每人每年约52.9加仑。

    人类将水装入塑料瓶，并输送到世界各地，实际已经忽略了水的本来作用。例如斐济岛约有人口150000，自2006年后已经被军管，在这样不稳政府的统治下，广大人民遭罪的同时，有一些企业却相当繁荣，其中之一就是Fiji水公司，从斐济出口进入美国的瓶装水占美国瓶装饮用水的第二位，当然是美国进口饮用水中的第一位。而现在却有约1/3的斐济人得不到清洁饮用水，造成霍乱等水传播疾病的蔓延。但具有讽刺意味的是，去年斐济岛的Fiji水公司竞出口1.3亿升Fiji water瓶装水，Fiji水公司为了向世人展示其“绿色面庞”，象征性的投入一些钱，帮助当地人民获得清洁饮用水。然而根据英国BBC广播电台的报道，就在斐济首都苏瓦，也就是Fiji water瓶装水出口的地方，由于基础设施出现问题造成了水生产系统的不可靠。然而你却不能忽视，在无力的斐济政府统治下的Fiji water瓶装水却有超强的国际竞争力。2008年7月，斐济政府对瓶装水加税，以保护岛国有限的水资源，但加税政策执行不到两星期就不得不叫停，因为利益受伤害的水务公司突然宣布停产和停止瓶装水出口，造成斐济政府每月出口税收下降300万美元，如此高招不得不让斐济政府停止对瓶装水加税。然而从长远的生态效果来看，斐济这种将本国珍贵的、维持生命的淡水封装到塑料瓶，然后运输到10000英里外的美国的做法确实是得不偿失。大家知道火山岛的淡水非常珍贵，主要由于其多孔岩石使淡水很容易流入大海，淡水是地球上最宝贵的液体，人类可以利用的仅占1％的1％，斐济岛的淡水对当地人来说更珍贵，维持着岛屿生态系统和海洋生态系统。