联合国环境官员日前发出警告说，由于严重的水资源短缺，世界上的一些地方将不再适合人类居住，也许不得不被遗弃；即使在发达国家，气候变化也将可能产生“经济沙漠”。

　　据《观察家报》报道，联合国副秘书长兼环境规划署执行主任阿齐姆·斯泰纳（Achim Steiner）称，即使在发达国家，河流与地下水的过度利用导致的水资源短缺也已经引发了一系列严重问题，随着气候变化，某些地区的降雨预计将会减少并导致发生干旱，一些地域可能会变成“经济沙漠”，不再适合人类生存或者从事农业生产。

　　斯泰纳强调，只有采取紧急措施应对全球变暖与贫困问题，方能阻止成千上万“环境难民”的产生，而此前联合国的全球温室气体减排协定与新千年消除贫困的发展目标并未协调一致。

　　他的这一警告与其他一些环保人士意见一致，即认为水资源短缺将是气候变化造成的最大威胁。斯泰纳说：“在很多情形下，对大自然以及自然资产的管理不善的最直接后果就是水问题。如果有一天一个人、或者一个群体失去了水资源，那么这也将是他们的基本生活与生命消逝之日，经济活动也就无从谈起。”

　　他还说：“不遏制气候变化意味着世界上的一些地方不仅仅是没有足够的水源维持各类生命的生存，农业生产也无法继续进行，依赖水源的工业领域也不再能有效运转，而对环境难民的转移安置还将触发经济权利的结构性变化。”

　　斯泰纳表示目前还无法确定哪些地方会处于此种危机之中，但是那些由于气候干旱以及缺乏水利基础设施而被认定为“水源不足”的地方将是薄弱环节。

　　11月上旬，世界自然基金会发布了一份对200个国家水资源情况的研究报告。报告警告说，有50个国家正面临着“全年度的中度水资源压力”。与此同时，在土耳其召开的联合国防止沙漠化公约大会也警告说，高企的食品价格与干旱正危及上亿人口的生命，非洲的情况尤为严重。

　　根据联合国环境规划署的记录，今年以来全球很多地方都发生了水源短缺导致的冲突问题。苏丹的法吉宾湖是20万人口的依赖水源，但是5月份该湖泊完全干涸，这一情况以及肯尼亚北部的土地干裂都引发了致命冲突；在玻利维亚和阿根廷的人烟稀少的边境地区，水问题也造成了经济和社会危机。英国牛津饥荒救济委员会估计，埃塞俄比亚近来发生的干旱已经影响到2500万人的生活。

　　发达国家也不能幸免。美国加利福尼亚州已经宣布在全州范围内实行水资源短缺紧急状态，澳大利亚已经确定投入数十亿美元处理干旱问题，而欧洲一些国家政府不得不通过船舶运输水来控制某些地区的干旱状况。

　　斯泰纳还说：“不说人类生命，连一棵树的存活也不能没有水。这不是一个没有水我们将如何生活三年的问题，也不是一件我们可以一时所为然后重头再来的事情。”他补充道：“发达国家总是采取开挖运河调节水源的解决方式，但是如果不再有充足的水源，就是有钱有基础设施我们也无可作为。”

　　面临水源短缺危机，目前建议采取的措施包括限制对河流、湖泊和地下水的过度开发，更有效率地使用水资源，推广水循环和海水淡化技术。

　　今年9月召开的国际水协会世界大会上，专家们呼吁将水利投资从现在的每年800亿美元提高至少一倍，以缓解广泛的洪水、干旱和疾病问题。

　　据联合国环境规划署测算，非洲的降水理论上可以维持130亿人的需要，因此已经开始呼吁在非洲全境实施雨水收集计划。