在长达28个月的持续干旱和限制大部分夜间供水时间新政策的双重作用下，美国东南部大部分地区的草地都打蔫了、枯黄了。但在亚特兰大豪华地带巴克赫德附近，前美国太阳信托银行主席与首席执行官、可口可乐公司主管詹姆斯?威廉姆斯家门前的喷水装置最近几天正毫不吝啬地在翠绿色酥油草坪上洒水。

    隐藏在四英亩不动土地资产上的灌木之后的深达400英尺的井是威廉姆斯先生的新宠。在威廉姆斯先生车道入口处树立着一小块白色的牌子，上书“无需市政用水的喷水装置”。这块小提示牌是威廉姆斯先生家的庭院设计师为避免附近的治安巡逻员将他送入水利管理机构而设计制作的。“我不想让人们认为我正在做我不应该做的事”，威廉姆斯先生说。

    亚特兰大都市地区的午夜至早上10点限水的政策不适用于日取水量不超过10万加仑的水井取水户，而10万加仑的水却远远超过了任何家庭的用水量（注满一个游泳池的水也不过才2万加仑）。因此，威廉姆斯先生还是随心所欲地使用水井浇灌。

    威廉姆斯先生只是美国西南地区众多富人中的一位，他们正游离于限水政策之上：攫取古老的地下水资源来浇灌他们的草地翠绿和畜满游泳池。在这些富人看来，如果经常断水，他们的草坪就无法保持生机盎然的葱绿，花卉也不争奇斗艳地盛开，而他们又不愿意花成百数千美元每年都对环境景观进行更新。但这一行为已经激怒了水资源保护主义者和其它没有水井的家庭。

蜂拥申请水井许可

    当亚特兰大的主要水源—拉尼尔湖下降至预期水位15英尺以下、普通家庭不得不放弃草坪用水时，富人们却正在花费数千美元请水文地质专家和钻井公司在自己家的地产上勘探地下水，以便他们随时可以取用水。亚特兰大富尔顿郡公共卫生与健康处自今年一开始已经在家庭自用和公司商用领域批准了 305件打井许可，比2006与2007年的总和还要高出36%。根据该郡的许可记录，电影导演泰勒?佩里和亚特兰大勇士队棒球投手汤姆?格莱万均在被批准已获得打井许可的家庭之列。在北卡罗莱纳州的瑞雷郡，今年已有95项许可获得批准，而去年只有46项，前年只有19项。同样是在北卡罗莱纳州，查布尔希尔所在地奥林奇郡由于申请暴棚，致使申请费用自7月1日起上涨了65%，达到430美元每项。

   “现在的水井就和游泳池一样，”位于亚特兰大附近的俄斯究钻井公司老板鲍勃?俄斯究说，“人们只要想用水井，随进都可以打井。”

    在威廉姆斯先生的寓所附近，萨拉?考茨与她的两个女儿驾驶一辆黑色SUV车驶进她圆柱形房子的车道，车上还坐着一位钻井承包商戴夫?沃德，他是来更换水井压力箱的。考茨夫人的八仙花正在开花，她的慈善的祖母正穿着黑色绸缎站在刚修剪过的草坪旁边。

   “真是不可思议，”考茨夫人在提到她的三个月前刚打的那眼深达605英尺的水井时说，她每隔一天就会用这眼井更换泳池用水和水洗地面。“如果说把来年更换绿植和今后的水费计算在内，打这眼井可以说是没有花钱。”

安装标示牌提醒邻居

    亚特兰大和瑞雷地区的新水井不是通常就可以在后院打的浅水井，特别是在远离供水管线的地区更是如此。建造一眼新的深水井是一项复杂零乱、充满噪音的工作：钻井公司通常要将井打至300至600英尺的岩石断层中，然后利用电机将水抽出，这些电机还要非常谨慎地隐藏在灌木丛中或造价400美元的人造岩石中。有时，居民会买来标示牌钉在墙上，刻上金色醒目的字体，以便有礼貌地、毫不遮掩地告诉人们，他们正在使用自家水井里的水，而不是城市用水。安装全套的水井取水系统所需费用为5000至25000美元不等，对动辄花费成千上万美元用以私家景观的富人们来说，这只是杯水车薪。

抱怨声此起彼伏

    家有水井的人惹怒了周围的邻居们和水资源保护主义者，他们认为这些用水井的人正窃取公共资源。在亚特兰大，城市水事违法热线从去年10月份开始至目前已经接到了2000多个举报电话，该市流域管理处也依次以信件、500美元罚款等不同形式发出了1400多份警告。

    但是威廉姆斯先生和考茨夫人称他们的邻居好像不太在意他们的水井。事实上，威廉姆斯先生产，他的一个邻居也正在打井，考茨夫人家的右邻居也有一眼井。“我们没有使用拉尼尔湖的水而使其干涸，”考茨夫人说。

    但其它地方的邻居却极其太烦这种放纵的行为。詹森?库珀居住在北卡罗莱纳州的阿什维尔地区，他家的草坪目前正在变黄发枯，看到富人们肆意浇灌他们的草坪，他感到非常失落。“我感到非常震惊，人们居然想尽办法绕过限水政策而保证自家草坪得以浇灌常绿，”库珀先生说，“但我也认识到，在这个世界上，有钱人也囤积着各种稀缺资源。”

    大部分水井使用者认为他们只是在使用属于他们自己的东西。在乔治亚州和北卡莱罗纳州，地下水被认为是一个规则的滨水权利系统，也就是说，只要你拥有一块土地，你也拥有这块土地下的地下水的使用权。许多东部州也有类似的法律规定，为了与西部的优先占有权相区别，他们规定某一中介机构拥有地下水权。

    乔治亚州地理学家吉姆?肯尼迪说，在“我拥有我的房子下的一切东西”的法律条件下，如果在同一地区有很多水井，取水量也非常巨大，那么这种过量攫取就会降低这一地区的地下水位。在亚特兰大，肯尼迪博士说，大部分水井每分钟的取水量都不超过15加仑，这个水量比较适中，具有自律性。但在一些极端的案例中，过度地抽取地下水会导致地面沉降。

   “如果在一个地区打很多眼井，我们就会将岩石断层中的水抽干，导致某一条河流水量耗尽而干涸，”肯尼迪博士说，“但我们还没有到那一步。”

    此外，越来越多新水井的出现也给污水处理费的收取带来了新问题，因为污水处理费率是依城市自来水使用量而定的，奥林奇郡公共健康处环境卫生主管汤姆?康斯勒说。许多供水与污水处理商已经开始为浇灌系统修建独立的下水管道，并对私家井使用者征收相当高的水处理费。

    北卡罗莱纳州水井数量的骤增引起了广泛关注，以至于在5月份，几名州立法人员连同其它事项一起提交了一份议案，建议就私家井使用采取和市政自来水一样的限制措施。这一举措使得钻井公司和许多居民感到非常不安，考虑到这一点，州立法机关把有关私家井的问题从议案中删除，待进一步深入研究后再提上议程。#p#分页标题#e#

  “州立法机关最大的顾虑是在没有给予任务补偿的前提下剥夺了个人的财产权，”北卡罗莱纳州地下水协会副主席大卫?哈桑说。

    重新回到巴克赫德地区，威廉姆斯先生对他的水井大加赞扬。“我们感觉这是一种合法的方式来保持我们的庭院漂亮，”威廉姆斯先生说，“这看起来是一个令人愉快的结局。”