科学家们近日发表了一项对南极洲海洋的最新研究,揭示了其中的巨大漩涡一些前所未知的特性,而这些特性会给海洋生物和全球气候带来深远影响。

澳大利亚新南威尔士大学的数学家加里 弗洛伊兰德(Gary

Froyland)领导的研究小组在美国《物理评论快报》上公布的这项研究表明,这些巨大的漩涡结构

最大的被称为涡流 直径可能达数千公里, 深度可能超过500米。

"这些涡流中的水没有顺利与海洋融合,因此长时间以来涡流不断卷入污染物、营养物、漂浮的植物和动物,从而变成自然阻碍,甚至可能导致大型海洋洋流发生转向。"

弗洛伊兰德说。

"实际上,它们可以为研究全球海洋洋流提供一些认识。我们还只是初步开始了解它们的尺度、规模和作用,但我们确信,它们对海洋生物学以及海洋在全球分布热量和碳的方式具有巨大影响。"

世界最知名的大规模涡流之一即是伴随北大西洋湾流所形成的一股水流,新南威尔士大学气候变化研究中心的马修

英格兰(Matthew England)指出。

"这股水流将巨大的热量带往欧洲,使大气升温,让当地拥有一个相对温和的气候。"英格兰说。

"当热量释放到大气中后,海水重新流回赤道,获得热量并再次汇入湾流。通过这种方式,海洋涡流在向两极地区传送热量及为返回热带的水流降温的过程中发挥著基本作用。这样能够极大地缓和全球极端气候,降低因没有海洋而可能持续存在的赤道至两极的温差幅度。"

东澳大利亚暖流对於澳大利亚东海岸当地的气候也有类似但更适度的影响。涡流还能调节诸如向海面上涌的营养物质等一些重要的生物特性。它们在南极绕极流热量交流的过程中也具有基础作用。

研究人员采用了拉氏分析方法,同时将所有可能的洋流活动纳入研究范围,并找出交汇最弱的地带。通过计算机模拟,他们发现这种方法可以清楚地确定涡流会在南极洲附近海域的什麽地方吸入漂浮在海面的物质。

目前研究人员正深入评估三维涡流是如何深深旋进海洋的。弗洛伊兰德说,这将揭示它们对於气候和海洋生物的潜在影响。