东湾水务管理者们正在酝酿一系列解决方案——从对洗车业的一般性禁令到陡然上涨的水费——从而保护他们岌岌可危的水库。

   尽管其他地区的水区尚未达到如此危险的地步。

    但是，人们已经开始担忧起气候模式变化和境况不佳的萨克拉曼多－圣华经河三角洲(Sacramento-San Joaquin River Delta)，当地许多消费者和商业人士都将在未来几年中体会到他们赖以生存的水源会发生怎样的改变，像如何得到、如何使用等等。然而，有一个因素是不可能改变的：一定要节约用水。

   “所有针对加利福尼亚地区气候变化影响的研究都表明，今后可能会有更长的干旱期、更干燥的冬季以及干旱年与湿润年间更‘狂野’的交替。”托尼?韦尼克（Tony Winnicker）说。韦尼克是旧金山市公共设施委员会的发言人，该组织为该市居民及半岛其他地区居民提供水源保障。“作为水利部门和普通的消费者，我们需要更合理的管理我们的水资源。在加利福尼亚，那段毫无顾虑用水的日子将一去不复返。”

    周三，韦尼克与来自其他十个地区的水务局官员们举行了一次会谈，重新发起呼吁消费者节约用水的活动。就在这次会谈的前一天，为加州阿拉米达县(Alameda)和康特拉科斯塔县(Contra Costa)130万居民供水的东湾地区水务局(East Bay Municipal Utility District)宣布，他们正在检验强制性水限制、水价上涨及水分配等措施的效果，以此应对不断减少的供应。

    除非雨水在未来几周把湾区都浸透了，否则这个地区在初秋仅有425000英亩英尺水量——比理想的600000英亩英尺少了175000英亩英尺。5月13日，委员会将投票表决是否征收配给税。1英亩英尺水量相当于把水注入底面1英亩的容积中水位高1英尺，相当于325000加仑，可以供一个四口之家生活使用一年。

   “危险的是，如果我们现在还不保护水源，到明年的今天，我们将再次体会到干旱的滋味，而且缺口175000英亩英尺的数字将变成300000英亩英尺，然后人们就会开始毁坏这片地区了。”东湾地区水务局发言人查尔斯?哈德（Charles Hardy）说。他深信水务局所采取的有力措施将会对供给提供有力保护，直到水库恢复原有蓄水能力。

    不该怪罪于人口增长

    哈德不认为人口增长是水资源短缺的因素之一：他表示，早在四十年前当这个地区人口仅有现在的三分之二时，那时的用水量和现在相比同为每年2.3亿加仑。

    积雪融化注入莫凯勒米河（Mokelumne River），河水依次流入帕迪（Pardee）和卡曼契（Camanche）两大水库。然而当前，该地区的积雪仅有以往的一半之多。去年冬季雪水尚且充沛，可是今年的三月和四月是85年历史来最干旱的一年。

    当地水务部门确实面对了一些其他地区没有的困难和限制，哈德说。其一，与其他河流相比，莫凯勒米河的分水岭相当小；其二，今年冬季的暴风雨更多的侵袭了河流的南岸。

    到目前为止，包括旧金山和圣克拉拉山谷（Santa Clara Valley）在内的北湾地区的水务部门并没有面临同样的困境，仅仅采取了些非强制性的限水措施——节水数量级为10％左右。

    然而，即使当地有一些相对泛滥的水库——马林县(Marin)水库储量101％——专家称，消费者仍将看到更多节水限制。

   “这给我们敲响了警钟，钟声酝酿了很久而且不仅仅局限于东湾地区水务局。”在奥克兰负责研究发展、环境与安全事务的太平洋研究所（Pacific Institute）主席彼德?格里克(Peter Gleick)说：“ 这将是项严峻的挑战，从各水区遍至全国范围。”

    格里克表示，水源规划师们已经大大解决了节水方面中容易实现的目标，诸如补贴购买低水量马桶的形式等。然而现在，他们必须树立更高的目标，比如对含水层进行补给以及使用处理的废水冲马桶、灌溉草坪和高尔夫球场等。

   “而现在的情况是，我们将大量废水排放到海洋中。”谈到处理的废水时，他如是说，“我们要利用它，让有需要的地方使用它。”

    不规律的降雨

    在1987年至1993年间的干旱过后，湾区的人们曾经沉浸在相对湿润的几年间。然而，在过去几年中，降雨变得越来越不规律，使得水务规划也变得困难了。而2006-07那年冬天是异常的艰难。

  “那年冬天非常干燥，我们不得不从水库中放水来满足夏季的需求，”加州水资源部（Department of Water Resources）发言人丹?斯迪克兰德（Don Strickland）说，“而且从那以后干旱并没有缓解，没有再多的水重新注入水库使得水位相当低。”

    最近，斯迪克兰德在和一位来自中央谷种植阿月浑子（植物名）的民聊天中得知，他从州水务项目中仅仅得到了原本要求的35％的水量，迫于无奈，现在他正在打一口2000英尺（约610米）深的水井。

    在湾区，取自萨克拉曼多－圣华经河三角洲的自来水供给又因一场名为保护濒危鱼类的诉讼而遭遇困境。例如，圣克拉拉谷水务局就称自己从三角洲地区的取水量已经比早先少了将近三分之二，当局被迫更多的依靠水库。

   “目前我们还处在良好的状态，但面对水的问题你永远不可能知道接下来会发生什么，”圣克拉拉县水务局女发言人苏珊?斯拉沃（Susan Siravo）说，“面对目前三角洲的不确定性，我们不知道将要发生什么。”

    与其他水区四年供水的目标不同，马林县市政水区建造的水利系统仅以解决两年供水为目标。总经理保罗?荷里克（Paul Helliker）说：“马林县离干旱总是两年之遥。”

    为了防患未然，马林县地区管理者们正计划在圣昆廷（San Quentin）半岛地区建造一座海水淡化工厂，该工厂将每天从海湾泵取约500万加仑海水进行处理，从而满足该县约六分之一人口的年用水需求。

    东湾地区水务局正在进行一项属于自己的大规模项目：一项斥资6.9亿美元与萨克拉曼多市的合作系统。萨克拉曼多市沿5号高速公路往南有个小镇叫费里波特（Freeport），项目计划在那里从萨克拉曼多河取水。如果项目如期完成，它可以在干旱时期每日泵取数千万加仑的水满足人们的需求。

   “我们知道干旱已经正在向我们逼近，这是为什么我们要保护水源、节约用水的目的，”哈德说，“当自然的水龙头被大地母亲关闭时，你的计划就要发挥更重要的作用了。”