经过百万年的时间，山间淌下的雨水冲积成一个地下湖泊，宽窄不一，最窄处只有几个手指宽，最宽处达数英里。这个地下湖泊位于埃尔帕索县，在Upper Black Squirrel盆地的下面。

据估计，这个地下湖泊在一百年之内将会干涸。

    用水户和科罗拉多地质勘测部门正在实行对这个将要消失的地下蓄水层补水计划，这个宏大的计划预计汲取地下水50万英亩英尺，六倍于科罗拉多斯普林斯公用事业公司（Colorado Springs Utilities）所有用户的全年使用总量，这将成为科罗拉多州首个人工地下贮水池。

八月份，地质部门将会发布可行性报告。尽管不少法律和实际操作问题还悬而未决，但是最重要的为题是水的来源，地质学家对此非常乐观。

最高兴的恐怕就是埃尔帕索县东部和西部的水供应商了，他们希望这个计划能够解决他们所担心的水源枯竭的问题。

    对于水的供应商来讲，这项工程取代了水库，为他们提供了更加廉价水源储藏地，可以任意使用这个地下贮水池，就像在银行的账户一样，存取方便，而且不用担心水分蒸发问题。大部分的供水商无力独自修建水库，在用水量增大的夏季，也没有办法储存过多的水。

官方说这个工程为埃尔帕索县的水供应商们提供了新的水源。就连一直有矛盾的几家供应商都放下争执，一致支持这项工程了。

   “这工程会成功的，我想说的是，大家都一致支持，很难得，” Kip Petersen说道，他是位于切罗基市政区的主任，这个区就在科罗拉多斯普林斯公司东面，同样从这个地下贮水池中取水。

“大家不会发生争执，这个工程会顺利竣工。我想我们还从未像现在这样团结一致的支持一项工程，”他说。

为将来储备所需之水

两年前，州政府授权科罗拉多由官方研究在南普拉特河和阿肯色河流域储存地下水的可能性。

Upper Black Squirrel被确定为最合适的储存地之一。

地质和法律部门选定了这个最佳的地点，科罗拉多地质勘测的工程经理Ralf Topper这样说。

    Upper Black Squirre盆地是一个由冲积作用形成的地下蓄水层，比丹佛盆地的岩床要浅很多。官方认为这个蓄水层是独立的，它不依靠任何其他的地表水。那里标有水线，水供应商可以适当使用空间储存水。

官方已经掌握水源正在流失的信息。

    1974年，科罗拉多水保护委员会称，十年间，蓄水层中的水已经从40万英亩英尺下降到35万英亩英尺，系由埃尔帕索东部的农场和牧场用水过多造成。1976年的一份报告书预言，到2000年，蓄水层将彻底枯干。

    农田的数量已经减少，取而代之的是座座民房，1993年的一项研究表明，蓄水层中的水可以维持到2035年。没人能够说清还剩余有多少水，不过近期的研究就可以调查清楚了。

    科罗拉多斯普林斯公司近一百多年来一直花钱买水，并且修建水库用以储存山上流下的雪融水。埃尔帕索县大多数家庭，农场和商业机构的的用水大多来自地下蓄水层，但是这里的水都是不可更新的。埃尔帕索县水务局是代表当地水供应商管理水务事务的机构，据该局说，到2020年，除去科罗拉多斯普林斯公司之外每年仍需要32260英亩英尺的水，2000年的数据是19870英亩英尺。

    水源流失并不只是埃尔帕索县特有的问题。西部的一些社区，抽取有限的地下水补给到地下蓄水层中。科罗拉多州共有230个补给工程，大多数位于丹佛周围南普拉特河流域，2005年的时候，总计抽取19万英亩英尺的水用于补给地下。

但是这些工程也是为了保证当前水的正常使用，Topper说。只有科罗拉多州采用地下蓄水池用于储存地下水。

Topper说：“采用这种方式补给地下水，还是第一次，从实际操作来看，不仅花费比新建水库少，而且也很省时。”

    科罗拉多地质勘测部门的报告之涵盖对Upper Black Squirrel工程技术可行性的讨论。如果报告论证结果是肯定的，地质勘测部门就会物色一家水务机构做一项试验工程，尝试着向地下蓄水层中注水。

埃尔帕索县水务局经理Gary Barber认为这是一项有别于传统的地下水转移工程，这是对当地水源的修复，以此保障自己的水源需求。

   “我们试图寻求一条普通的途径。来让我们为每位居民做这项工程，”Barber说。“我个人愿意推动这个工程并且希望能够树立一个行之有效的模型。”

切罗基市政区并没有等待试验工程。

    那家水务机构正在修建一座污水处理厂，并且计划将处理过的污水注入地下蓄水层中用于储存。那个机构已经修好11做水塘，里面的水将渗入到蓄水层中去。

地下水库范围之内的水井将进行测量，水用户将被限制使用其中的水源，Petersen说。他相信这可以实现。

“但是，”他说，“我想大家合作的态度要有一个很大的转变。

可更新的水源才是目标

西部谚语有云，威士忌解渴，水来活命。

    州政府要求Upper Black Squirrel 地下水管理行政区保护本地水源，该区2006年把切罗基行政区告到最高法院，原因是切罗基通过的一项发展计划。最高法院接受了切罗基行政区提出继续超量供应水源的允诺，并且，法院也对切罗基行政区可以从盆地抽取的水量做了限制。但是后来，Upper Black Squirrel区不满切罗基行政区抽取更深层的地下水。

    就在最近，Upper Black Squirrel行政区又起诉了一家开发商和埃尔帕索县，因为那家开发商未能尽责完成对化粪池渗漏情况的测试次数，而且埃尔帕索县在未得到全面信息的情况下，批准了在Black森林松林地带的保护区项目。法官的判决对Upper Black Squirrel不利，工程继续进行。

    像这样发生在水源管理领域的争执，在埃尔帕索县屡见不鲜，使得这个盆地成为一个很有意思的地方，为了一项工程，好几家同样的机构不得不屡次合作。

但是这些对手却乐在其中。

   “找到更多的水源，这才是有意义的答案，” Black Squirrel行政区的主席Dave Doran说。“如果管理得当，这个由冲积作用形成的地下蓄水池是一个非常好的水源地，并且可以实现水源的更新，尽管水下的岩层是不会更新的。”#p#分页标题#e#

“从某种意义上讲，我们应当予以支持，”埃尔帕索县保护我们的水井组织主席Sandra Martin说，该组织由当地私人水井的所有者组成。

她警告说，一座地下水库不应该如此草率的被加以开发。

    “我们十分关心水的问题并且我认为并不仅仅有一种答案，” Martin说。“有很多种选择和合作，而且并不存在一种可以解决一切问题的方法。”

Petersen承认，一座地下水库不能解决切罗基所有的水问题，解决之道是需要找到一个可更新的水源。限制用水也许在此地还会执行下去。