根据美国地质调查局(USGS)在全国范围内对私人住宅水井进行的取样结果表明，有超过20％的水样中存在至少一种对健康有潜在危害的污染物。

　　大约有4300万居民－即国家人口的15％－从私人水井中获取饮用水，而联邦安全饮用水法案中并未对此作出相应规定。

　　美国地质调查局的科学家对48个州的大约2100个私人水井进行了取样分析，发现最常检出的其浓度具有潜在健康风险的污染物是无机污染物，其中包括氡和砷。这些污染物主要来自构成含水层的自然地质材料，而井水就是来自含水层。完整的调查结果可以在网上查到。

　　硝酸盐是最为常见的无机污染物，其主要来源是人为源－例如化肥和化粪池－其浓度超过了联邦饮用水标准中对公共供水的浓度要求（十万分之一）。大约有4％的井水水样中硝酸盐含量超标。

　　研究表明，对于特定的污染物，其分布与地质、地球化学条件和土地用途等区域地质类型有关。例如，在集中耕种区（例如中西部玉米种植带和加州中央谷的部分地区），硝酸盐浓度普遍偏高。而在东北部的结晶盐含水层、阿巴拉契亚山脉的中部和南部、以及科罗拉多州中部地区，氡的浓度相对较高。

　　“这一研究结果很重要，因为它表明有很多居民可能在不知情的情况下受到了影响。”美国地质调查局水资源助理总监Matt Larsen说：“对私人水井的饮用水质加以更多关注，且开展持续的公众教育是实现保护公众健康这一目标的非常重要的一步。”

　　美国地质调查局在1991～2004年间，对国内30个主要供水含水层进行了取样调查，对219种水质参数和污染物进行了测定，其中包括pH、主要离子、营养物、放射性核素、微量元素、农药、挥发性有机物及微生物污染物。这些水样取自私人水井，且未经任何家庭处理。

　　在私人水井中发现的其它污染物还包括人造有机物，例如除草剂、杀虫剂、溶剂、消毒副产物和汽油化学品。有少量有机污染物（7/168）浓度超过了健康标准，且有不到1％的抽样水井中的有机污染物浓度超过健康标准。超过一半的抽样水井（60％）中有机污染物的浓度较低，表明各种污染源－包括农业、住宅和工业－都可能影响私人水井的水质。该研究还对低浓度有机污染物进行了检测－通常其浓度远低于人类健康基准－以评估其来源和出现率；检测并不局限于对人类健康的关注。

　　在私人水井中检测到的污染物通常并不是单独存在，而是与其它污染物一起以混合物的形式存在。这是一个值得关注的问题，因为混合污染物的总毒性可能大于其中任何一种单一污染物。大部分取样水井中的混合污染物浓度都相对较低，但多种污染物的混合物浓度超过健康标准的比例并不高（大约4％）。美国地质调查局的研究报告指出，对此需要继续加以研究，因为对于大部分混合污染物的潜在健康影响仍然知之甚少，且低浓度人造化学品混合物对人体健康的添加或协同作用尚不明确。

　　在400口水井中，有多达1/3的水井内检测到了细菌（包括总大肠菌群和大肠埃希氏菌）。这些细菌通常对人体无害，但是可以作为粪便污染的一个指标。在2100口取样水井中，大约有一半水井中至少有一种水质参数或污染物，如总溶解固体、pH、铁和锰，超出了化妆或景观用水的推荐标准。

　　本研究中所使用的人体健康基准包括联邦安全饮用水法案中所列的控制性污染物的饮用水标准和非强制性美国地质调查局非控制性污染物的健康基准筛选浓度(HBSLs)；这些标准是由美国地质调查局与美国环保署共同提出的。有一半的水井被认为是存在潜在健康风险的，其污染物浓度超过了安全饮用水法案中所规定的公共供水最大污染物浓度。该研究仅对潜在健康风险进行了初步评估，确定了需要进一步调查的内容。它并不能代替全面的风险和毒性评估。

　　私人水井的井水水质检测及处理一般是由其业主负责的。如有必要的话，私人水井业主可联系当地及国家的卫生机构以获得关于水井维护和选址、水质及检测方法、以及家庭水处理设备的相应的指导和信息。访问美国家庭水井水质网，点击相关链接也可查看相关信息及建议。