华盛顿州奇兰县讯，自罗马修建了沟渠以来已有2000年，费城开始使用铸铁水源干线已有200年。但这六英寸宽的城市管道仍是尼克松街饮用水输送的主要管道，当地甚至还用着更原始的管道技术：木头。

　　当地由厚木板同金属搭建的管道系统，都已用了很长的时间，且逐渐狭窄了。地下虽有不乏一些小段结构还算坚实，但终不能坚固时间太长。

　　水利部长说，他们相信少数木制水源干线仍能在南达科他、阿拉斯加州以及宾夕法尼亚州地区使用。老旧的木制管道显现着岁月的痕迹，同时也呈现出国家饮水系统的脆弱，许多地区仍大量使用这些老旧的管道，并没有想到这些管道所能承受的压力，直至其破裂。

　　近日，一些地区的管道出现破裂，尤其是那些已有七、八十年甚至一百年历史的老旧管道，多数是因为其高频次的使用。在美国有一则统计数据，每年约有24万条输水干线破裂，依照环境保护署对年久水源下部构造探究项目的数据，一些水源专家担心问题会越来越糟。

　　“我们相信管道破裂的数量正在增长。” 美国土木工程协会主席D.韦恩.克罗茨说。他警告说，水管破裂不仅浪费上百万加仑的干净且处理过的饮用水，同时也会引发巨大的灾害，去年圣诞前夕在马里兰，一条主要干线爆裂导致正在等汽车的人们被冲到了一条被洪水淹没的道路上。“当大多数人想要沉下去找到一个漏洞以求自救时，事实证明那是不可能的，最后他们还是被直升机救了上来。”克罗茨先生说。

　　一项新的联合促进法令提供了60亿美元用于水源项目，其中20亿美元用于修建饮用水源系统。但这些钱只是九牛一毛，上个月由美国环保署发布的一则报告中指出：初步估计，国家饮用水系统在接下来二十年中至少需要3348亿美元的投资，其中大多数钱都要用于改善输送系统和分配系统。

　　国家年久管道的探测随处可见。

　　今年输水干线的破裂的现象多发在那些被洪水冲蚀的道路上，在加利福尼亚州还引发了泥石流，同时还淹泡了明尼苏达州和得克萨斯州一些学校的图书馆。上个月，经大卫A.帕特森政府商讨后在曼哈顿下区要启动一处新地铁站，这条地铁线主要用于当1870年建的输水干线突然破裂及洪水侵袭时备用。还有一次管道爆裂在纽约州尼亚加拉大瀑布喷涌了1100万加仑水。

　　去年冬天，在底特律的室外也发生了一系列管道破裂事件，造成了很严重的局面。在冬季的最冷的一个月里，提供城市用水的输水干线出现了107处爆裂，平均每日三次。市长吉姆.福茨宣布全市进入紧急状态，他启用一些室外作业人员帮助解决并修复爆裂的管道，以及其它由此引发的灾祸。其中一次爆裂在一个购物中心建的室外污水池内，出水量之大导致该中心在接下的三天内一直处于停水状态。

　　“我们就是有了管道爆裂的准确时间，想要及时离开，届时恐怕也不能迅速离开。”福茨先生说，并且他还指出，许多市政费用都用在了明显紧缺的资源供给上，例如：街道工作，以及昂贵的管道维修和替换工作。“不幸地是，地下系统的危险与地表出现的问题一样严重。”

　　同时，这里还有大量的针对饮用水资金的竞争。当俄亥俄州要求使用他们的促进资金时，市长和城市管理者们提出了约1400项针对饮用水项目的要求，资金总额达30亿美元，俄亥俄州环境保护署发言人梅利莎.法扎克斯说。

　　许多要求听上去像是辩解。乡村管理者们抱怨因管道泄漏导致损失掉的四分之一甚至一半的饮用水。一个政府官员说，他的村庄里的老旧的管道自去年十一月起已爆裂泄漏了20次之多。因饮用水输水干线的多处破裂，为了避免饮用水的污染，当地居民们被要求要饮用煮沸后的饮用水。

　　雅典、俄亥俄州街道部门主管安德鲁.斯通提出了更换东联合街区被污染的年久输水管道，该地区自2002年就被断绝了贸易往来。斯通先生的部门储有所有的数据信息，期望一旦输水线路得以更换后能重新铺设街道路面。“这里是独一无二的街区。”他说。

　　随着许多管道系统的老旧，美国水职业协会称之为“交替时代的拂晓”。许多当地居民发现他们自己不得不在初期更换数英里的管道，这对于个人来讲是一个重担，特别是那些生活本来就贫困的人群以及人口缩减的老工业区，那里有如此多的工作，需要高出平均供水量的水源需求才能保证当地居民的正常生活。

　　美国水职业协会发现，真正到了管道不得不换的时候，新管道的更换倒显得不是那么重要了。最老的浇铸铁管，始于19世纪末期，这批铁管的平均使用寿命约120年。20世纪20年代安装的这批浇铸铁管大约可用100年。至于第二次世界大战后安装的那批管道的平均寿命约计在75年左右。最终这三批管道短期内需要全部更换。

　　当然，一些管道的使用年限还是超出了估计的，例如那些木制的管道，被排在了周边的乡村管道系统，成为了早期美国人输水系统使用广泛的技术之一。

　　没有人知道奇兰县（位于雪恋之湖堤岸的一座城市）这些木制管道的确切年龄。城市公共事务主管Dwane Van Epps说，城市内剩余的木制输水干线在早前就被更换过了。虽然木制管道没有给他带来麻烦，但Van Epps先生说，他计划在这些木制管道破败之前更换500英尺的区域，因为修理木制管道是项过分讲究的工作，要联合木工工作及探测工作。

　　“现在维护木质管道是一件艺术性的工作，我不能确定我们有那样的专家能维护好这条木制管道。” Van Epps先生说，“他记得当他还年轻时隔壁的一个县有人懂得这项工艺，现在就不清楚了。”